Humanos e cães já exploravam cavernas juntos há 14.400 anos, revela estudo

A parceria mais antiga já registrada entre humanos e um cão doméstico pode ter ocorrido em uma caverna italiana durante o Paleolítico Superior.

Pesquisadores afirmam que pegadas fossilizadas encontradas na Gruta da Bàsura, no noroeste da Itália, mostram que um grupo de humanos entrou no local acompanhado de um grande canídeo — evidência direta inédita de convivência próxima entre as duas espécies.

Sobreposição de rastros indica que cães caminharam lado a lado com humanos em áreas profundas e perigosas (Imagem: Rawpixel.com/Shutterstock)

Pegadas sobrepostas revelam interação em tempo real

• Foram identificadas 25 pegadas caninas preservadas em diferentes câmaras da caverna. Em várias delas, marcas de patas se sobrepõem às impressões humanas — e vice-versa — indicando que ambos avançaram juntos pela escuridão subterrânea.
• “A sobreposição recíproca entre pegadas humanas e caninas fornece provas inequívocas de sua contemporaneidade e, portanto, de sua estreita relação”, explicou Marco Romano, professor de Paleontologia da Universidade Sapienza de Roma.
• “Pela primeira vez, podemos observar não apenas a presença do cão ao lado dos humanos, mas um momento preciso de interação, cristalizado nas pegadas”, completou o professor.
• Usando técnicas como fotogrametria, morfometria e comparações com quase mil pegadas modernas, os cientistas concluíram que todas pertenciam a um único cão adulto de grande porte, com cerca de 40 quilos e 70 centímetros de altura.

Cão gigante acompanhou humanos em caverna pré-histórica, diz estudo – Imagem: Lelechka/Shutterstock

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O “aliado perfeito” em uma caverna habitada por ursos

As análises mostram que o animal acompanhou o grupo até as áreas mais profundas da gruta, possivelmente oferecendo proteção contra grandes predadores, como ursos que viviam no local. Isso era especialmente relevante porque parte das pegadas humanas é de crianças.

Segundo o pesquisador Federico De Sario, “já no Pleistoceno Superior, os cães eram companheiros confiáveis, úteis para explorar ambientes perigosos e provavelmente essenciais para proteção”.

O estudo foi publicado na revista Quaternary Science Reviews.

Rastros pré-históricos mostram cooperação entre humanos e cães há mais de 14 mil anos – Imagem: Kartinka/Shutterstock

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